「新地平線號」安全飛越首次最靠近冥王星
▲(圖：達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載)
冥王星一直以來都是太陽系裡最神秘的星球，不過美國太空總署在2006年發射了「新地平線號」，以將近5萬公里的時速展，朝著冥王星前進，展開探索冥王星的任務，這艘飛行器裡，還載著80幾年前發現冥王星的美國農夫湯博的骨灰，就是希望任務達成時，也能同時表達對他的紀念， 美國地理頻道也紀錄了從9年前就開始的這段人類探索旅程。
冥王星任務片段：「我們已經去過火星、木星與水星，看過土星、海王星、天王星與金星，冥王星不只是一隻卡通狗的名字，這是太陽系最後一個未經探索的世界。」
太陽系中距離地球最遠的冥王星，也是人類最陌生的星球，早在9年前就有科學家啟動探險任務。
冥王星任務片段：「新地平線號2006年升空，展開這趟史詩般的旅程，這也是推特問世的那一年，這是離開地球的人造物體中移動速度最快的。」
9年前，全世界最菁英的太空科學家團隊發射了「新地平線號」，2007年飛行船拍到了有史以來最清晰的太空火山噴發的畫面。在08和09年，這艘太空飛行器悄悄地高速通過無人太空，不斷地朝冥王星前進，到30幾億英里之外，大小和一台平台鋼琴一樣，速度比子彈還要快上10倍。
冥王星任務片段：「迅速通過外太陽系，秒速高達9英里，速度之快，到了冥王星時將無法降落，與冥王星交會時，這艘太空飛行器會快速掠過表面，在不到2小時內，拍下重要照片與做完關鍵測量。」
就是因為速度飛快，任務控制中心每分每秒都得引導「新地平線號」作出精準的動作。新地平線號團隊現在正在下載飛行器最近拍到的影像，這也是他們第一次有機會，能夠近距離看看會飛越的地形面貌。影像分析認為地面上有極冠，或許還有一座山脈，可能還有撞擊圓坑的痕跡，但是如果還要取得冥王星更重要的地形證據，他們就得繼續耐心等候。
冥王星任務片段：「我們就快要達成任務目標了，我們即將要有大發現。」
冥王星的影像序列都傳上了新地平線號，準備就緒，有科學家孤注一擲，等的就是人類最靠近冥王星的這一刻。
冥王星任務片段：「7月14日，世界時間凌晨3點15分，新地平線號就會展開設定的動作，自己背向地球，朝向冥王星。」
而85年前發現冥王星的美國農夫湯博，雖然無法活著親眼看到它樣貌，但新地平線號卻載著他的骨灰飛越冥王星，完成人類探索史上目前最不可思議的一段旅程。
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